-
Mine de Fer à Villemaréchal
Etonnant non ?
Et pourtant, dès la fin de l'époque gallo-romaine, le fer fut exploité dans notre région. Bien sûr, il ne s'agissait pas de quantités très importantes, mais à l'époque et jusqu'au 18ème siècle, le fer avait une autre valeur du fait de la difficulté de son exploitation.
Le minerai était ramassé en surface ou dans des cavités peu profondes et était ensuite « grillé » sur place pour être débarrassé de ses plus grosses impuretés.
Ce sont ces emplacements que nous retrouvons à plusieurs endroits sur le territoire de la commune.
Ce minerai était ensuite transporté sur un site près de Boisroux où l'on pouvait voir des restes de « bas foyers » ou de « bas-fourneaux » qui servaient à l'extraction d'une « matte » (petit lingot de fer de quelques kilos) en alternant, dans ce four, minerai et charbon de bois. La « matte » retirée et forgée deviendra outil ou arme. Lors de la chauffe, le fer est séparé des impuretés, la gangue, donnant naissance à des déchets ou scories qui ont été évacués et ont formé une butte.
On retrouve des emplacements semblables à Saint-Ange-le-Vieil, Dormelles, Thoury-Ferrotes (le nom est évocateur).
Certains de ces sites ont été de nouveau exploités pendant la guerre de 1914-1918, lorsque la France manquait de fer. En effet, les techniques ayant évolué, il devenait « rentable » de réutiliser ces scories. Une petite ligne de wagonnets reliait le site même à la route d'où les résidus étaient emmenés au canal par tombereaux.
Certains s'en souviennent.
AHVB - Denis Picouet